Skolen er fundamentet for bygda

Synkende barnetall gir færre elever og reduserte inntekter for barneskolene i Vestre Toten kommune. Administrasjonen i kommunen har derfor sett på ulike alternativer til endringer i skolestruktur for å spare penger. Av seks alternativer til endringer, er det kun tre som tas med i videre i prosessen, der to av dem innebærer nedleggelse av Thune skole.

Ingen av lokalsamfunnene Eina, Bøverbru og Reinsvoll ønsker å miste barneskolen. Å miste barneskolen blir sett på som den langsomme død for lokalsamfunnet.

Da Ihle skole ble lagt ned for noen år siden, var det et ønske fra mange av foreldrene å legge ned skolen. Miljøet ble for lite. Foreløpig er vi ikke der på Thune skole. Skolen har i dag 95 elever, og ligger helt i toppen på resultater i nasjonale prøver. Både foreldre og ansatte ønsker å beholde skolen.

På Eina er vi vant til å gjøre ting selv, og dugnadsinnsatsen er stor. Nå er det satt i gang kampanjer for å få barnefamilier til å flytte til bygda. Eina, og resten av Toten, er en «sweet spot» geografisk sett. Her får du i pose og sekk; landlig idyll og ro, samtidig som Mjøsbyene, Oslo og Gardermoen bare er en liten togtur eller biltur unna. Med utviklingen som skjer innen Raufoss-industrien og NTNU på Gjøvik, ligger alt til rette for vekst i regionen.

Forslaget fra kommuneadministrasjonen er å sende de tre alternativene «som gikk videre» ut på høring. Men hva med alternativene som forsvant i prosessen? Vi mener ikke vi skal legge ned noen skoler, men argumentasjonen om ikke å legge ned Reinsvoll skole, fordi det er den nyeste skolen, blir for lettvint. Det er snakk om være eller ikke-være for et helt lokalsamfunn, da kan ikke alder på bygningsmassen være det som skal bestemme.

Kommunen skriver for øvrig at bygningsmassen på Thune skole er i svært god stand, og at de årlige vedlikeholdskostnadene er lave, så det er ikke gitt at Reinsvoll skole har lengre levetid eller lavere driftskostnader bare fordi den er nyere. Skal vi først ha en prosess på skolenedleggelse, må alle alternativer med, ikke bare de som kommuneadministrasjonen fant det for godt at gikk videre.

Ser vi på hva kommuneadministrasjonen mener vi sparer ved å legge ned Thune skole, er det snakk om i underkant av tre millioner i året. Er det det Eina som lokalsamfunn er verdt? Vi skjønner at kommuneøkonomien er stram, og at vi må snu på krona, men det er jo tross alt snakk om småpenger. Tre millioner utgjør to prosent av grunnskolebudsjettet, og 0,3 prosent av totale driftsutgifter i kommunen.

Det må finnes andre måter vi kan spare, eller tjene, tre millioner på, som ikke er like drastiske som å legge ned ei hel bygd. Fortgang i boligbyggingen vil gi økte inntekter både i elevtall og skatt. Vi skjønner at kommunen står i en krevende økonomisk situasjon, men løsningen ligger i å tenke vekst og utvikling, for hele kommunen. Vi er sikre på at det er mulig å beholde dagens elevtall på Thune, og de andre skolene, men da må alle, også kommunen, dra i samme retning. På Eina står vi som vanlig klare til å ta i et tak, men vi trenger barneskolen, den er fundamentet for bygda!

Anne Siri Hamre Korsen og Eirik Hamre Korsen