Engasjer deg i politikken! 

Debatten om kommunesammenslåing mellom Østre Toten, Vestre Toten og Gjøvik har skapt stort engasjement. Det er veldig bra. I møtesaler, på sosiale medier og rundt kafébordene var det tydelig. 

Ja- og nei-siden er sterke, kunnskapsrike og oppriktig opptatt av framtida til lokalsamfunnene våre. 

Mange argumenterte om tjenestekvalitet, økonomi, lokaldemokrati, identitet og nærhet til beslutningene. Det ble snakket om skolestruktur, helse og omsorg, plan- og byggesaker, næringsutvikling og beredskap.  

Kort sagt: mange viste at de har stor kunnskap om, og kan – og vil – mye når det gjelder drift av kommuner. Det synes jeg faktisk forplikter. 

For midt i denne debatten ligger et viktig poeng som går langt utover spørsmålet om sammenslåing. 

Vårt demokrati trenger flere som engasjerer seg – også etter at møtene er over og kommentarfeltene stilner. Kunnskapen, erfaringene og engasjementet som kom til syne, er verdifulle ressurser. De hører hjemme i politiske partier, i kommunestyresaler, i utvalg og råd. Med andre ord – der beslutningene faktisk tas. 

Politikk er ikke for «de få». Det er et felles ansvar som blir bedre når flere deltar. Uavhengig av standpunkt i spørsmålet om kommunestruktur.  

Lokaldemokratiet i Gjøvikregionen trenger mennesker som bryr seg, som utfordrer etablerte sannheter, som stiller spørsmål og som er villige til å ta ansvar for helheten – også når kompromissene er krevende. 

Derfor er min oppfordring enkel: Ta steget videre. Meld deg inn i et parti. Still til valg. Engasjer deg og bidra med det du kan. Vi har mer enn bruk for dere i dagens demokrati. 

For uansett utfall av denne debatten, er det menneskene – ikke strukturene – som avgjør hvordan kommunene våre utvikler seg. 

Tom Svellet, kommune- og fylkestingspolitiker for Arbeiderpartiet