Marcus Wandt (44), med dype røtter på Toten, nærmere bestemt Reinsvoll, er en av de heldige og dyktige som har fått oppleve verdensrommets uendelige mysterier på nært hold.
Som medlem av et internasjonalt forskningsteam, tilbrakte han tre uker på den internasjonale romstasjonen (ISS) i 2024, og nå deler han sine fascinerende opplevelser med både store og små på Raufoss.
Kinosalen i Vestre Totens rådhus var fylt til randen da Raufoss Rotaryklubb arrangerte dette unike møte mellom astronauten og ungdomsskolens elever. Spente blikk fulgte hver eneste bevegelse fra scenen, og stillheten blant de unge var nesten magisk – noe lærerne sjelden hadde opplevd i en så stor forsamling.
Da Marcus ble spurt om det finnes flere framtidige astronauter blant ungdommene på Toten, svarte han med et smil: «Hvorfor ikke?» Han kunne se gnisten i øynene på elevene som tydelig lot seg inspirere av tanken på å reise ut i verdensrommet.
Spørsmålene strømmet på til slutt, og de var både gjennomtenkte og nysgjerrige. Hvordan vasker man kroppen i vektløs tilstand? Hvordan lager og spiser man mat når tyngdekraften ikke er til stede? Og ikke minst – hvor mye tjener en astronaut, og hvor høyt må man prestere på skolen for å nå slike mål? Marcus svarte tålmodig og engasjert, og det var tydelig at ungdommene kunne se seg selv i en slik utfordrende og spennende rolle.
«Det glimter i øynene på dere, og det er så flott å se,» sa Marcus. «Vi drar ut i verdensrommet for å lære mer, flytte grenser og åpne nye dører for menneskeheten.»
Under oppholdet på ISS bidro Marcus og teamet hans med viktig forskning som kan ha stor betydning for oss her på jorda. De tok prøver av blod, skannet hjerne og beinmasse, og gjennomførte kognitive tester for å forstå hvordan man kan motvirke benskjørhet og svimmelhet – plager som kan oppstå i vektløs tilstand.
– Jeg er overbevist om at menneskeheten vil reise enda lenger ut i verdensrommet,» sa han. – Om det tar 30 eller 150 år, er det bare et tidsspørsmål før vi koloniserer Mars. Men vi må gjøre det på en ansvarlig måte, uten å ødelegge jorden vår.»
Marcus har sterke bånd til Toten, og hans barndomsminner herfra er fylt med lek, moro og nære relasjoner. Som gutt syklet han ofte til Raufoss badeland, og en av hans første jobber var på settefiskanlegget på Reinsvoll. Oppveksten var delt mellom Toten og Värmland i Sverige, noe han beskriver som en berikelse i livet.
Nå som han besøker Toten, benytter han anledningen til å treffe mamma, slekt og venner. Selv om han bor i Sverige med familien sin, ser han fram til sommerferien når han kan tilbringe mer tid i distriktet uten et hektisk program.
