Kommentar: «Tenk om Totenbla’ kunne kommet ut litt oftere. Da skulle jeg gjerne betalt for å få den». Akkurat det utsagnet har vi hørt gjentatte ganger opp gjennom årene.
Totningene omfavner lokalavisa si. Det merker vi godt. Journalistene våre kommer blide og fornøyde inn igjen i redaksjonen og forteller om gode møter med folk rundt på bygda. De får tilbud om kaffe, kaker og noen ganger til og med middag. Ikke minst kommer de tilbake med mange oppmuntrende ord og positive klapp på skuldra. Rett og slett fordi dere totninger liker så godt å lese avisa vår. Vi føler oss heldige.
Siden 1998 har vi sørget for å få puttet Totens Blad i postkassa til hver enkelt på Toten. Uten at de har bestilt den. Så hender det at budet ikke klarer å finne fram til alle kassene. Kanskje er det så glatt at det ikke er forsvarlig å kjøre, eller så kan det være vanskelig for en med litt dårlige lokalkunnskaper å finne fram til alle postkassene i Storengvegen eller Ytterskogvegen. Da får vi telefoner, e-poster og messengermeldinger. For selv om dere ikke har bestilt avisa, merker vi der og da hvor mye dere savner den.
Nå har vi bestemt oss for å komme leserne i møte. Det er ikke økonomisk mulig å gi ut papiravisa flere ganger i uka. Til det koster produksjon og distribusjon for mye. Men vi ønsker likevel å tilby totningene noe mer enn vi tradisjonelt har gjort. Heretter vil du kunne lese mer stoff fra Toten på vår nettavis. Få nyhetsoppdateringer når noe skjer. For å få til dette på permanent basis, er vi nødt til å ta betaling av dere som vil få en ekstra dose godt lokalstoff på nettet. Papiravisa kommer vi selvsagt til å fortsette å gi ut på akkurat samme måte som nå. Den skal dumpe gratis ned i postkassa som den har gjort i over 20 år.
For oss i Totens Blad blir det spennende å tilby dette helt nye produktet. Har du fulgt oss på nett de siste månedene, har du kanskje lagt merke til at vi har trappet opp aktiviteten på nettavisa. Vi har skaffet oss nye tekniske løsninger, blant annet. I fjor var vi så heldige å få en betydelig pengesum fra Medietilsynet. 23 prosjekter fikk støtte, og vårt utgiverselskap ble tildelt godt over 700.000 kroner. Ordningen er innført for å gjøre det lettere for små, lokale medier med begrensede midler å digitalisere og drive innovasjon.
Vi har merket at interessen for å lese nettavisa har økt betydelig i løpet av høsten, etter at vi fikk verktøyet som har gjort det enklere å legge lokalstoffet ut på nett. Leserne har fått en forsmak på hva som vil følge framover.
For noen år siden var det mange som skrek opp da nettavisene begynte å innføre betalingsløsninger. Det er ikke vanskelig å forstå at mange synes det er fint med gratis nyheter. Utfordringen er bare at det koster penger å lage disse produktene. Tekniske løsninger er kostbare, og journalistene skal ha lønn. Heldigvis er det noe nyhetshungrige lesere har forstått etter hvert. Ingen forventer heller å få gå inn i en butikk og forsyne seg gratis av varene.
Kan dere ikke bare finansiere nettavisa på samme måte som dere gjør med papiravisa? Med annonser? Vi antar at noen kanskje spør om det også. Svaret er nei, det lar seg ikke gjøre.
For det er slik at selv midt i Innlandet kommer resten av verden tett på oss. De globale aktørene forsyner seg grådig av hele annonsemarkedet, og det merkes også på Toten. Lokale næringsdrivende har kjent det på kroppen lenge. Netthandelen tar deler av omsetningen. Butikken på Raufoss eller Lena må snu på hver krone de skal bruke på markedsføringen sin.
For Totens Blad er det viktig å tenke framover. Når vi skal ta betalt for nettavisa, er det også med på å trygge framtida for papiravisa.
«Uansett hvilke endringer som kommer i årene fremover, er jeg ganske sikker på én ting: Lokalt redaksjonelt innhold kommer aldri til å gå av moten». Ordene kommer fra Mari Velsand, direktør i Medietilsynet, som i forrige uke skrev en kronikk om medier og medievaner. Der går det fram at 83 prosent av oss daglig leser norske aviser på papir eller digitale plattformer.
«Redaktørstyrte medier som produserer kvalitetsjournalistikk er en viktig del av den demokratiske infrastrukturen i samfunnet vårt. Min spådom og mitt håp er at det kommer til å være slik i uoverskuelig fremtid», skriver hun videre. Det er bare å slutte seg til Velsands utsagn. Totningene har lest det opprinnelige Totens Blad siden 1928 for å følge med i det som skjer på bygda, og kommer fortsatt til å gjøre det.
Vi i Totens Blad skal iallfall gjøre vårt for å opprettholde et godt avistilbud og være en viktig del av lokalsamfunnet. Vi kaller oss ikke verdensmestre i verken avismaking eller sprint, men skal løpe så fort vi kan for å få det til!