Kommentar: Vi er inne i en situasjon som ingen av oss har sett maken til. Norge og resten av verden er i krig mot et illsint virus, og behovet for informasjon er stort. Pressen påberoper seg samfunnsansvar, og nå slår det inn for fullt.
I Totens Blad låste vi døra for besøkende i forrige uke, i likhet med andre redaksjoner i samme mediekonsern. Det gjorde vi ikke med lett hjerte, for besøk i redaksjonen er noe vi vanligvis setter stor pris på. Besøkende har som regel et engasjement som lokalsamfunnet trenger, og som vi vil skrive om. Dessverre måtte det bli slik. Vi må også ta vår del av ansvaret for at smitten ikke får spre seg ukontrollert. Vi må også gjøre alt vi kan for at det finnes fungerende informasjonskanaler akkurat nå.
Flere av medarbeiderne våre er bare på hjemmekontor, og vi andre jobber hjemmefra når det er mulig. I tillegg holder vi avstand både til intervjuobjekter og kolleger, og vi oppsøker heller ikke flere enn vi må.
De siste månedene har vi trappet opp vår satsing på nettavisa. Vi har i mange år publisert nyheter også på nett, men har tatt vesentlige grep i løpet av høsten og vinteren. Blant annet ved å tilby abonnement for lesere som ønsker enda mer lokalstoff fra Toten. De har i en periode nå kunnet bli digitale abonnenter og få tilgang til artiklene våre. Mange av disse artiklene er laget spesielt for nettavisa, og kommer ikke i papirutgaven.
Vi har ønsket å gi leserne mer. Det er mange totninger som har valgt å bli abonnenter, og det setter vi stor pris på, ikke minst fordi vi nå bruker langt mer av våre ressurser for å lage en aktuell nettavis. Så har vi fått litt å prøve oss på den siste tida, både på Toten og i resten av verden. Det er ikke lenge siden totninger i begge kommuner fikk varsel om at det var noe galt med drikkevannet. Beskjeden kom om at det var viktig å koke vannet før bruk. Heldigvis ble det ikke så lenge vi måtte drive med vannkokingen.
I forrige uke smalt det plutselig. Visst hadde vi hørt om denne slags influensaen de hadde fått i Kina og Italia, men brått banket den på døra også på Toten. Redaksjonen fikk mer å formidle, og det er blitt jobbet ganske intenst for å få ut viktig informasjon til totningene, ikke minst i godt samarbeid med kommuneadministrasjonene.
Så ser vi i kommentarfeltene på nett at mange mener at alle artikler skal være gratis å lese. Vi har latt artikler med samfunnsviktig informasjon være tilgjengelige for alle våre lesere på nett. Slikt som at kommunen ber folk koke drikkevannet, og hva slags tiltak den enkelte innbygger skal iverksette i forbindelse med koronasmitten.
Like fullt er det mange artikler som vi har valgt å forbeholde for våre abonnenter. Disse artiklene kan være interessante å lese for alle, men informasjonen i dem er ikke samfunnsviktig eller kritisk. For om kommentarfeltene på nett synes at ting bør være gratis, synes vi som jobber i avisa at vi skal få betalt for jobben vi gjør. De færreste kan leve av å jobbe gratis. Det kan ikke vi heller.
For øyeblikket er veldig mye uklart rundt koronasituasjonen. Ting endrer seg nesten fra time til time. Slik er det også for oss i lokalavisa di. Vi vet ikke helt hvordan det blir framover.
For å skape papiravisa du pleier å lese, er det en lang kjede av mennesker som må til. Fra journalistene, som lager artiklene du leser, til avisbudene som leverer avisa i postkassa hjemme hos deg. Mange yrkesgrupper er involvert. Når koronasmitten skal begrenses, kan vi ikke si noe sikkert om hvor lenge denne kjeden består som den pleier. Vi vet denne onsdagen er svært krevende for budselskapet, også der merkes sykdom og karantene.
Det vi også ser, er at vår annonseavdeling de siste dagene har mottatt en rekke avbestillinger på grunn av situasjonen. Det er alvorlig for en avis som Totens Blad. Papirutgaven er finansiert av annonsene, slik har det vært siden 1998. Vi har heller ingen pressestøtte å legge i bunn.
Derfor kan vi akkurat nå ikke vite noe om hvordan ukene framover blir. I verste fall er ukas papirutgave den siste du får på noen uker, fordi det ikke vil være mulig å gi ut avis. Vi håper det skal gå bra, men akkurat nå vet vi ikke selv.
Skulle det bli slik at vi må stoppe utgivelsene en periode, kommer redaksjonen til å sette inn all innsats på nettutgaven. Har du tenkt på om du kanskje skulle bli nettabonnent, er det kanskje tida for det nå. Vi oppdaterer Totens Blad på nett kontinuerlig, og du vil uansett gå glipp av mye om du ikke får fulgt med på nettavisa. Verden er blitt digital, og dette kan være en grei anledning til å henge seg på, selv om det kan virke litt uvant.
Så krysser vi våre nyvaskede fingre for at både Toten og resten av verden kommer seg greit gjennom de neste ukene.
Dette skal vi klare!