Rådmannen i Østre Toten foreslår å kutte 23 stillinger i grunnskolen neste år. Utdanningsforbundet frykter dårligere læring og råkjør mot lærerstaben.
Rådmann Aslaug Dæhlen i Østre Toten mener det er nøvendig å kutte nesten 17 millioner kroner innenfor barnevern og skole. Forslaget, som skal opp til politisk behandling neste onsdag, innbærer en reduksjon av 23 ulike stillinger innen skole og SFO, hvorav 11 lærerstillinger. I fjor ble det kuttet 11 stillinger.
34 stillinger på to år
– Det er altså snakk om 34 stillinger på to år. Det er ikke mulig å foreta så dramatiske kutt uten at det merkes, sier Kjell Erik Vingebakken, rektor ved Hoffsvangen skole og lederrepresentant i lokalstyret i Utdanningsforbundet Østre Toten. Han frykter at lærerne ikke skal være i stand til å gi den hjelpen elevene trenger.
– Vår store bekymring er at vi blir én lærer der vi kunne vært to. Vi blir færre ute på inspeksjon til å følge med friminuttene. Vi blir færre til å tilpasse undervisningen for de elevene som har behov for litt enklere opplegg og de elevene som har litt å strekke seg etter. I tillegg har vi bosatt mange flyktninger i kommunen. Dette går ut over vår mulighet til å lære dem norsk, sier Vingebakken.
– Alvorlig og dramatisk
Leder Linn Therese Myhrvold i Utdanningsforbundet deler Vingebakkens bekymringer.
– Dette budsjettforslaget oppfattes som alvorlig og dramatisk for grunnskolen. Medlemmene våre kommer allerede med tydelige tilbakemeldinger på kuttene som ble iverksatt fra august i år. De sier at det er færre voksne til å følge opp elevene. Nå er det forslag om å kutte over dobbelt så mange. Vi mener dette helt klart vil påvirke kvaliteten på innholdet, sier Myhrvold.
Frykter høyere sykefravær
Vingebakken frykter at sykefraværet vil øke betydelig. – Når man kutter i grunnbemanningen, viser forskning og erfaring at økt sykefravær er en stor risikofaktor, sier han.
– Kommunen har jo tidligere hatt en utredning som heter «Unger er rare». Der ble en av konklusjonene at økt grunnbemanning er det beste kommunen kan gjøre med tanke på å gi elevene et tilpasset opplegg. Nå gjøres det stikk motsatte. Og det gir meg en stor bekymring. Flere sykmeldinger vil gi ytterligere utfordringer med å få tak i vikarer. Problemet er at det ikke finnes godt kvalifiserte vikarer i skoleåret, sier han.
Rådmannen begrunner kuttforslagene med at Østre Toten bruker mer penger på skole enn sammenlignbare kommuner. Kostra-tall – det vil si oversikten over tallene fra forskjellige kommuner – ligger bak. Utdanningsforbundet mener tallene er brukt på feil måte. Det samme mener Siv Bente Grongstad, som representerer Kommunalt foreldreutvalg (KFU).
– Vi ser at det er helserelaterte kostnader lagt inn i grunnskolen. Det rapporteres ikke likt i de kommunene som Østre Toten sammenligner seg med. Vi ser også at administrative kostnader og kostnader relatert til eiendom og drift er lagt inn i mye større grad i tallene til Østre Toten. Samtidig etterlyser vi en grundig konsekvensanalyse i forbindelse med tallene til rådmannen, forteller Grongstad.
200 færre elever
– Er kuttforslagene grundig nok utredet, rådmann Aslaug Dæhlen?
– Vi har lagt vekt på at det er blitt 200 færre elever i Østre Toten, og at det vi bruker på grunnskolen, ligger høyere her enn i kommuner vi sammenligner oss med. Vi bruker faktisk 21 millioner kroner mer enn sammenlignbare kommuner.
– Utdanningsforbundet er bekymret og mener kuttene vil resultere i en dårligere skole. Er det mulig å opprettholde god kvalitet gjennom å kutte 23 stillinger?
– Vi ser at det er mulig å redusere antall stillinger uten at det nødvendigvis skal behøve å gå ut over kvalitet. Og vi holder oss fortsatt innenfor lærenormen, sier hun. Den handler om lærertetthet.
– Bruker mer enn andre kommuner
– Har du forståelse for bekymringen til Utdanningsforbundet og KFU i Østre Toten?
– Jeg tror alle ønsker seg mer ressurser. Det gjelder ikke bare innenfor grunnskolen, det gjelder innenfor alle tjenesteområder. Men sånn er ikke bildet. Vi er avhengig av å ha utgifter på bakgrunn av inntektene vi har.
– Utdanningsforbundet hevder at de ansatte allerede i dag lider under stort arbeidpress, og de frykter at ytterligere kutt kan resultere i blant annet mange sykmeldinger. Kan det bli en konsekvens?
– Jeg håper ikke at det skjer, men det er alltid en utfordring når man reduserer bemanningen. Men når vi tenker på at Østre Toten bruker 21 millioner kroner mer på grunnskolen enn andre tilsvarende kommuner, så bør ikke det skje, svarer hun.