– Skuffende, sier Kjetil Bakke, leder i Østre Toten Arbeiderparti. Han synes det er synd at Senterpartiet likevel ikke ville i dialog. Bror Helgestad fra Senterpartiet blir nå ny ordfører i Østre Toten.
Det er klart etter at Venstre sier ja til å samarbeide med Sp, Frp og Høyre. Tove Beate Skjolddal Karlsen fra Høyre blir varaordfører.
– Vi har ant at det kom til å gå denne vegen, men det kom likevel som en skuffelse, sier Kjetil Bakke til Totens Blad. Tirsdag morgen fikk han telefon fra den nye ordføreren i Østre Toten, Bror Helgestad.
– Han fortalte at Sp har kommet til enighet om en intensjonsavtale med Venstre, Frp og Høyre. Jeg føler at Helgestad og Sp burde spilt mer med åpne kort. De har flere ganger gjentatt at de ønsket en prat med oss, sier Bakke. Det annonserte møtet mellom Sp og Ap ble dermed avlyst.
– Er dere sure på Senterpartiet med Helgestad i spissen for at de likevel ikke ville snakke med dere?
– Nei, det er vi ikke. Men som sagt, vi føler at de burde spilt med mer åpne kort og informert oss på et tidligere tidspunkt, svarer han. Samtidig sier Bakke at Ap skjønner valget til Venstre veldig godt. – For Venstre ville avstanden til Rødt blitt for stor, mener han.
For store forskjeller
Det bekrefter Venstre. Politiske forskjeller ble avgjørende da Venstre valgte side i kampen om flertallet i Østre Toten kommune.
– Årsaken til at vi valgte å samarbeide med Sp, Høyre og Frp er ganske enkel. For oss ville det rett og slett blitt vanskelig å gå inn i et samarbeid der Rødt og SV er med, sier forhandlingsleder Lene Melbye, som også er leder i Østre Toten Venstre. Etter fire år som varaordfører trer hun nå ut av kommunestyret. Siden 2015 har Venstre styrt kommunen sammen med Ap og Miljøpartiet De Grønne.
– Samarbeidet har fungert bra de siste fire åra, men vi kunne ikke si ja til et rødrødt samarbeid. Den politiske avstanden ville blitt for stor, sier hun.
Naturlig å avlyse samtaler
Bror Helgestad sier at det ble naturlig å avlyse praten med Arbeiderpartiet all den tid Venstre sa ja til å bli med i blokka til Senterpartiet.
– Hvordan føles det å være ordfører, om det ikke formelt skjer på noen dager?
– Det føles litt rart. Jeg har ikke sett på meg selv som ordfører. Dette blir et nytt liv. Samtidig trodde jeg det var fullt mulig å overta makta etter at Arbeiderpartiet med ordfører Guri Bråthen og deres samarbeidspartnere har hatt flertall i fire år.
Men Helgestad ønsket ikke bare å sikre et flertall.
– Vi skal ha samtaler som skal ende opp med avtale om en politisk plattform. Vi regner med å være i mål i løpet av ei uke, sier Helgestad. 49-åringen jobber som veterinær. Han har sittet i kommunestyret i en periode, samt hatt en plass i hovedutvalg for kultur-, bygde- og næringsutvikling . Nå blir han altså ordfører. – Det blir et vesentlig steg opp i aktivitetsnivå, sier han.
Det er for øvrig ikke første gangen en veterinær fra Senterpartiet tar makta fra Arbeiderpartiet i Østre Toten. I 1996 tok Senterpartiets Tor Finstad over ordførerklubba, etter at Arbeiderpartiet hadde sittet med ordføreren i 60 år. Finstad satt som ordfører fram til 2003.
Les også: Sp vil snakke, men helt åpent om ordførerkjedet
